Bát tự, còn gọi là “tứ trụ bát tự” hay “sinh thần bát tự”, là một trong những hệ thống được sử dụng phổ biến nhất trong thuật mệnh lý truyền thống Trung Hoa. Nó quy đổi năm, tháng, ngày, giờ sinh của một người lần lượt thành một cặp thiên can và địa chi theo hệ can chi, tổng cộng bốn cặp, tám chữ, vì vậy mà có tên gọi này.
Hệ thống Bát tự đã hoàn thiện vào thời Đường – Tống: Vào đời Đường, Lý Hư Trung dự đoán vận mệnh dựa trên năm, tháng, ngày; đến đời Tống, Từ Tử Bình bổ sung trụ giờ và lấy can ngày làm trung tâm, từ đó hình thành nên “Phương pháp Tử Bình” được sử dụng rộng rãi ngày nay. Sau một nghìn năm tích lũy, các điển tịch như “Uyên Hải Tử Bình”, “Tam Mệnh Thông Hội”, “Trích Thiên Tủy”, “Tử Bình Chân Thuyên” đã tạo nên nền tảng lý luận cho hệ thống này.
Việc lập lá số bát tự chỉ là bước đầu tiên: nhà mệnh lý sẽ quan sát lượng ngũ hành và mối quan hệ sinh khắc giữa tám chữ, mức độ mạnh yếu của nhật chủ, cách bố trí thập thần, rồi kết hợp với sự biến động của đại vận và lưu niên để mô tả khuynh hướng tính cách và nhịp điệu cuộc đời của một người. bazitao xem đây như một góc nhìn văn hóa truyền thống giúp hiểu rõ bản thân, chứ không phải là định luận về số phận.